De beroemdste bewoner van Slot Zuylen is ongetwijfeld Belle van Zuylen, geboren als Isabella Agneta Elisabeth van Tuyll van Serooskerken. Ze wordt wereldwijd geroemd om haar vooruitstrevende opvattingen over gelijkheid, in het ten aanzien van de positie van vrouwen. Zij bracht tot haar dertigste de zomers in Slot Zuylen door. Belle was breed geïnteresseerd en hield zich bezig met schrijven, dichten, musiceren, tekenen, tuinieren en handwerken. Van haar hand bleven honderden brieven bewaard, evenals romans, essays en andere geschriften. In haar leven ontmoette ze verschillende grootheden van de verlichting, zoals Diderot, Voltaire en Hume. In 1771 trouwde Belle met Charles Emmanuel de Charriere, met wie ze verhuisde naar Colombier in Zwitserland. Daar verwierf ze wereldfaam als Madame de Charriere. Van haar ouders erfde Belle een grote portefeuille aandelen, waaronder in verschillende koloniale ondernemingen en plantageleningen. Ondanks haar uitlatingen over gelijkheid, sprak zij zich over gelijkheid voor mensen in slavernij niet eenduidig uit.
Het echtpaar Van Tuyll van Serooskerken – Van Lynden bewoonde Slot Zuylen nog tot 1952. Toen brachten zij het huis, de tuinen en de collectie onder in Stichting Slot Zuylen. Het was hun wens het maatschappelijk belang te dienen door het huis als museum open te stellen. Zij lieten het koetshuis tot woning verbouwing en namen daarin hun intrek. Hun nazaten spannen zich tot op de dag van vandaag op verschillende manieren in voor het welzijn van de stichtingen die Slot Zuylen beheren en exploiteren.
Blijf op de hoogte via onze digitale nieuwsbrief!
